La neuroplasticità del cervello e il fatto che non venga costantemente usato al 100%, significa che il cervello è provvisto di una sorta di “backup”, o riserva. Se qualcosa va storto in una zona del cervello, altre aree potrebbero essere in grado di aggirare il problema. Questo “backup” è chiamato riserva neurologica e più è ampia la riserva più sano è il cervello. Questa riserva viene classificata in due modelli: la riserva cerebrale e la riserva cognitiva, entrambe importanti per la salute del cervello.

Non abbiamo alcun controllo sulla dimensione (volume) del nostro cervello perché le sue dimensioni sono determinate alla nascita dal nostro patrimonio genetico.

Una delle normali conseguenze del nostro invecchiamento è che il volume del nostro cervello inizia a ridursi lentamente,  in altre parole andiamo incontro a quella che viene definita “atrofia cerebrale”.

Dal momento che la SM può provocare ulteriori danni a carico delle cellule nervose, l'atrofia cerebrale potrebbe presentarsi più velocemente. Quando il volume del cervello diminuisce anche la quantità di riserva neurologica si riduce.

Quando si esaurisce la riserva neurologica

La sclerosi multipla può causare danni, ad esempio lesioni, che potrebbero comportare una perdita di tessuto cerebrale a una velocità maggiore del normale.¹

Man mano che la lesione si instaura nel cervello, vengono reclutate nuove aree per svolgere le funzioni delle aree danneggiate; questo fenomeno consuma la riserva neurologica e il cervello potrebbe non essere in grado di svolgere tutte le sue normali funzioni.¹

Quali ritieni siano i sintomi iniziali che si manifestano più comunemente nelle persone affette da sclerosi multipla?

Sposta il cursore e scopri la percentuale di persone che hanno riferito di accusare questi sintomi per primi.

Il rovescio della medaglia della riserva neurologica

La riserva neurologica può aiutare il cervello ad affrontare i danni causati dalla sclerosi multipla, ma può anche nasconderli, rendendoli più difficili da individuare. Questo è il motivo per cui spesso la sclerosi multipla non viene diagnosticata al suo stadio iniziale. Magari ci sentiamo bene e non manifestiamo sintomi, ma la SM può essere comunque attiva. I sintomi diventano più evidenti soltanto quando la riserva neurologica inizia a esaurirsi.^1,3

Quando si formano nuove lesioni, potremmo non manifestare alcun sintomo. Infatti, la maggior parte delle lesioni non provoca recidive,in quanto il cervello riesce a creare altre connessioni e ad aggirare il danno.¹

Avere un backup è molto importante per un cervello pienamente funzionante e sano. La riserva neurologica aiuta il cervello non soltanto a mantenersi più in salute durante l’invecchiamento, ma anche ad affrontare eventuali danni che possono insorgere nella sclerosi multipla. Di seguito sono riportati alcuni aspetti importanti sulla riserva neurologica nella sclerosi multipla:¹

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